De arbeidsmarkt is in rap tempo aan het veranderen. Waar sommige professionals worstelen met (dreigend) ontslag en misschien zelfs salarisverlaging, zijn er ook mensen die juist 30 tot 40 procent méér verdienen dan voorheen. Wat doen zij anders? En hoe kun jij je marktwaarde verhogen in een wereld waarin AI alles op zijn kop zet?
Op 2 april is hierover het gratis webinar: “hoe vergroot je met AI jouw arbeidsmarktwaarde en kansen”
In de recente aflevering van de populaire Amerikaanse podcast The Chad & Cheese — getiteld ‘White-Collar Salary Collapse’ — leggen presentator Joel Cheesman en carrièrecoach J.T. O’Donnell haarscherp bloot wat er op dit moment gebeurt op de arbeidsmarkt. De cijfers liegen er niet om: 40 procent van de stafmedewerkers die recent van baan wisselden c.q. uitwerkloosheid kwamen, accepteerde een salarisdaling van meer dan 10 procent. Het is het hoogste percentage in minstens tien jaar. Tegelijkertijd laat O’Donnell zien dat er een groep professionals is die juist fors meer gaat verdienen. Het verschil? Die laatste groep behandelt zichzelf niet als inwisselbaar, maar als een uniek merk.
Stop met denken als een commodity
Het woord dat in de podcast meerdere keren terugkomt is ‘commodity’ — een inwisselbaar product. En precies daar zit het probleem voor veel werkzoekenden. Ze solliciteren op dezelfde manier als tien jaar geleden: cv updaten, vacaturesites afstruinen en hopen op een telefoontje. Maar de spelregels zijn veranderd. O’Donnell draait het om: in plaats van je af te vragen ‘welke baan past bij mij’, moet je je afvragen welke problemen jij als geen ander kunt oplossen. Wat is jouw ‘unique value add’? Welke pijn kun jij wegnemen bij een werkgever? En — cruciaal — hoe maak je dat zichtbaar voor de buitenwereld? Wie dat helder kan formuleren, is geen commodity meer, maar een specialist waar recruiters actief naar op zoek gaan.
LinkedIn als je professionele dagboek
De krachtigste tip die O’Donnell geeft, is verrassend eenvoudig: behandel LinkedIn als een professioneel dagboek. Schrijf dagelijks over wat je weet, welke problemen je oplost, welke trends je signaleert in je vakgebied. Niet om influencer te worden, maar om je kennis te documenteren.
Dit doet drie dingen tegelijk. Ten eerste bouw je een bibliotheek op van je expertise die recruiters en werkgevers kunnen vinden via de steeds slimmere AI-zoekfuncties van LinkedIn. Ten tweede bereid je jezelf onbewust voor op sollicitatiegesprekken, want je hebt je verhaal al scherp. En ten derde laat je zien dat je actief bezig bent met je vak, ook als je (nog) geen baan hebt.
LinkedIn heeft onlangs ook zijn algoritme aangepast. Het platform beloont nu inhoudelijke, vakmatige content en straft oppervlakkige inspiratieverhalen af. Dat is goed nieuws voor professionals die echt iets te melden hebben. Het tijdperk van de ‘ik liep door het bos en dit leerde me over projectmanagement’-posts is voorbij. Wat telt is relevante vakkennis, gedeeld op een menselijke en persoonlijke manier.
AI-vaardigheden: de nieuwe goudstandaard
Het Randstad Workmonitor 2026-rapport, dat in de podcast uitgebreid wordt besproken, toont een spectaculaire verschuiving. De vraag naar ‘AI Agent’-vaardigheden in vacatures steeg in 2025 met maar liefst 1.587 procent. De vraag naar AI-trainers nam toe met 247 procent. En prompt engineering — het vaardig formuleren van opdrachten aan AI-systemen — groeide met 403 procent als gevraagde kernvaardigheid.
Dit betekent dat je moet begrijpen hoe AI-tools werken binnen jouw vakgebied. O’Donnell vergelijkt het met een gereedschapskist: als twee vakmensen naast elkaar staan en de een heeft een hamer en een schroevendraaier terwijl de ander veertig gereedschappen heeft, dan weet je wie het meesterwerk maakt.
Tip voor werkenden en werkzoekenden: begin klein. Experimenteer met ChatGPT, Claude of andere AI-tools voor taken in je eigen werk. Leer hoe je ze effectief inzet, niet om je baan te laten overnemen, maar om beter, sneller en slimmer te werken. Professionals met aantoonbare AI-vaardigheden verdienen volgens recent PWC-onderzoek 28 tot 56 procent meer dan hun collega’s zonder die vaardigheden.
Neem de regie: wacht niet op je werkgever
Een opvallende paradox uit het Randstad-onderzoek: veel werkgevers bieden nu onbeperkt budget aan voor AI-experimenten, maar medewerkers maken er amper gebruik van. Uit angst dat ze hun eigen baan overbodig maken, houden ze zich vast aan hun huidige taken en weigeren ze te innoveren. O’Donnell noemt dit ‘job hugging’ — en het is de slechtst denkbare strategie. De professionals die wél floreren zijn degenen die niet wachten tot hun werkgever een opleidingsprogramma aanbiedt, maar zelf op verkenning gaan. Ze testen nieuwe tools, delen hun bevindingen, en positioneren zich als de go-to persoon voor digitale innovatie binnen hun team.
Denk als een ondernemer, ook in loondienst
De slotboodschap van de podcast is misschien wel de belangrijkste: zie jezelf als een ‘business of one’. Je bent geen werknemer die wacht op instructies — je bent een professional die waarde levert. O’Donnell voorspelt een explosie van kleine, slagvaardige bedrijven: teams van vier of vijf mensen die met behulp van AI de output leveren van een middelgroot bedrijf.
Maar ook als je in loondienst werkt, kun je deze mentaliteit omarmen. Documenteer je resultaten, niet alleen je taken. Kwantificeer je impact: hoeveel tijd heb je bespaard, hoeveel omzet gegenereerd, welk probleem opgelost? Bouw een portfolio van bewijs dat je waarde aantoont, ongeacht of je solliciteert of je huidige positie wilt versterken.
De arbeidsmarkt beloont initiatief
De rode draad door alle adviezen heen: de arbeidsmarkt van 2026 beloont geen afwachters, maar initiatiefnemers. Het maakt niet uit of je starter bent of ervaren professional — de winnende strategie is dezelfde. Investeer in AI-vaardigheden, documenteer je kennis op LinkedIn, definieer je unieke waarde, en wacht niet tot iemand anders je vertelt wat je moet leren.
De kansen zijn er. YouTube leert je alles wat je wilt weten, AI-tools zijn grotendeels gratis toegankelijk, en platforms als LinkedIn maken het mogelijk om zonder budget een professioneel merk op te bouwen. De vraag is niet of de mogelijkheden er zijn, maar of je ze grijpt.
Dit artikel is gebaseerd op de podcast ‘White-Collar Salary Collapse’ van The Chad & Cheese Podcast, met Joel Cheesman en JT O’Donnell, en op data uit het Randstad Workmonitor 2026-rapport.
