Je stuurt sollicitatie na sollicitatie en toch blijft je inbox opvallend stil. Dat kan behoorlijk frustrerend zijn, zeker wanneer je ondertussen overal hoort dat werkgevers staan te springen om personeel. Uit een peiling onder 215 werkzoekenden uit de community van The Talentpool Community blijkt dat je daarin niet alleen staat. Van de werkzoekenden die tien of meer sollicitaties versturen, wordt 21% geen enkele keer uitgenodigd voor een gesprek.
Dat cijfer is interessant, maar als jij zelf bij die 21% hoort, heb je er waarschijnlijk weinig aan om alleen te weten dat anderen hetzelfde meemaken. Veel belangrijker is de vraag wat je ermee kunt. Want tien sollicitaties zonder gesprek betekenen niet automatisch dat je niet geschikt bent. Het kan ook betekenen dat je op functies reageert die minder goed aansluiten, dat je cv onvoldoende duidelijk maakt waarom jij past of dat je sollicitatie tussen tientallen andere reacties simpelweg onvoldoende opvalt.
Krapte op papier, stilte in de praktijk
Eind juli meldde het CBS dat er in Nederland 375.000 vacatures openstonden en dat er tegenover iedere honderd werklozen 95 vacatures stonden. Op basis van zulke cijfers zou je misschien verwachten dat werkzoekenden relatief eenvoudig aan tafel komen bij werkgevers. Toch laat de peiling een ander beeld zien. Van de deelnemers die tien of meer sollicitaties verstuurden, kreeg dus 21% geen enkele uitnodiging.
Wanneer je na meerdere sollicitaties nog nergens bent uitgenodigd, is het daarom verleidelijk om gewoon nóg meer vacatures te zoeken. Toch kan het verstandiger zijn om eerst even terug te kijken. Pak bijvoorbeeld drie of vier vacatures waarop je onlangs hebt gereageerd en leg ze naast je cv. Voldoe je aan de belangrijkste eisen? En belangrijker: ziet iemand die jouw cv voor het eerst bekijkt dat ook meteen?
Een recruiter gaat immers niet uitgebreid puzzelen om te ontdekken waarom jouw ervaring relevant is. Het helpt daarom om je cv per sollicitatie aan te passen en juist die ervaring, vaardigheden en resultaten naar voren te halen die voor de betreffende functie belangrijk zijn. Dat betekent niet dat je iedere keer een volledig nieuw cv moet maken.
Meer solliciteren levert niet automatisch meer reacties op
Volgens de peiling leveren tien sollicitaties gemiddeld 1,9 uitnodigingen op, terwijl werkzoekenden zelf verwachten ongeveer 2,5 keer te worden uitgenodigd. Dat verschil kan ervoor zorgen dat je na een aantal afwijzingen het gevoel krijgt dat je simpelweg harder moet zoeken. Maar de cijfers laten zien dat meer tijd besteden aan solliciteren niet automatisch meer oplevert.
Van de deelnemers besteedt 36% meer dan zes uur per week aan zoeken en solliciteren en 18% zelfs meer dan tien uur. Toch werd binnen deze peiling geen verband gevonden tussen het aantal uren dat iemand erin stopte en het aantal uitnodigingen per tien sollicitaties. Meer tijd achter vacaturesites doorbrengen hoeft dus niet het antwoord te zijn. Het kan juist nuttiger zijn om kritisch te kijken naar de kwaliteit van de sollicitaties die je verstuurt.
Dat begint al bij de vraag waarop je eigenlijk reageert. Je hoeft natuurlijk niet aan ieder punt uit een vacature tekst te voldoen, maar wanneer je bij meerdere belangrijke functie-eisen weinig aansluiting hebt, is het niet vreemd als je minder snel wordt uitgenodigd. Andersom kan het gebeuren dat je wél relevante ervaring hebt, maar dat die onvoldoende zichtbaar is. Kijk daarom niet alleen naar wat er op je cv staat, maar ook naar hoe snel iemand de juiste informatie kan vinden. Recruiters scannen een cv vaak eerst vluchtig, waardoor een lange lijst met algemene taken minder overtuigend kan zijn dan een paar concrete voorbeelden van wat je hebt bereikt.
Hetzelfde geldt voor je motivatiebrief. Die hoeft niet nog eens samen te vatten wat er al in je cv staat. Juist in je brief kun je uitleggen waarom jouw ervaring aansluit bij déze functie en waarom je bij deze organisatie wilt werken. Een goede motivatiebrief is daarom specifiek en concreet. Schrijf niet alleen dat je enthousiast of gemotiveerd bent, maar laat zien waar dat enthousiasme vandaan komt en welke ervaring je meebrengt die voor de werkgever interessant is.
Maak het een recruiter zo makkelijk mogelijk
Je kunt bovendien veel winnen door minder algemeen over jezelf te schrijven. Woorden als communicatief, resultaatgericht, flexibel en teamplayer zeggen weinig zolang je niet laat zien waaruit dat blijkt. Schrijf daarom liever wat je daadwerkelijk hebt gedaan en, als dat mogelijk is, wat het resultaat daarvan was.
In plaats van ‘verantwoordelijk voor social media’ kun je bijvoorbeeld schrijven dat je drie socialmediakanalen beheerde, een contentplanning ontwikkelde en daarmee het bereik of websiteverkeer hebt vergroot. Zo maak je niet alleen duidelijk welke taak je had, maar ook wat je ermee hebt bereikt. Dat wordt extra belangrijk nu werkgevers kritischer kijken naar wat kandidaten op hun cv zetten. In een eerder artikel op Sollicitatiedokter lees je bijvoorbeeld waarom recruiters cv’s steeds minder zomaar geloven en waarom concrete voorbeelden helpen om je ervaring geloofwaardiger te maken.
Word je na tien sollicitaties nergens uitgenodigd, verander dan ook niet meteen alles tegelijk. Probeer eerst te achterhalen waar het waarschijnlijk misgaat. Krijg je helemaal geen gesprekken, dan is het logisch om vooral naar je vacaturekeuze, cv en motivatiebrief te kijken. Word je wel regelmatig uitgenodigd, maar kom je na het eerste gesprek niet verder, dan ligt het knelpunt waarschijnlijk ergens anders. Je cv doet dan kennelijk genoeg om je aan tafel te krijgen. Door op die manier naar patronen te kijken, voorkom je dat je na iedere afwijzing lukraak je hele sollicitatie opnieuw gaat omgooien.
De stilte doet soms meer pijn dan de afwijzing
Niet alleen het aantal uitnodigingen speelt een rol in de frustratie rondom solliciteren. Uit de peiling blijkt dat vooral de manier waarop werkgevers communiceren veel impact heeft. 51% van de deelnemers noemt een afwijzing zonder uitleg een van de grootste stressbronnen tijdens het solliciteren en 41% noemt helemaal geen reactie krijgen. Zeven op de tien deelnemers verwachten binnen een week iets te horen. Je hebt natuurlijk niet in de hand hoe snel een werkgever reageert, maar je hoeft ook niet eindeloos af te wachten. Is tijdens de sollicitatieprocedure een datum genoemd waarop je iets zou horen, wacht die dan eerst af. Is er niets afgesproken en blijft het stil, dan kun je na verloop van tijd zelf contact opnemen. Daarmee krijg je niet alleen sneller duidelijkheid, maar laat je ook nog eens zien dat je serieus geïnteresseerd bent.
Dat contact hoeft bovendien niet pas te beginnen nadat je hebt gesolliciteerd. Staat er een recruiter of contactpersoon bij een vacature en heb je een inhoudelijke vraag waarop het antwoord niet al in de tekst staat, dan kan bellen vóór je sollicitatie juist nuttig zijn. Vraag bijvoorbeeld welk onderdeel van de functie op dit moment de meeste aandacht vraagt of wat iemand in de eerste maanden moet bereiken om succesvol te zijn. Met dat antwoord kun je je cv en motivatie vervolgens veel gerichter schrijven. Bovendien heeft de recruiter jouw naam dan mogelijk al eens gehoord voordat je sollicitatie binnenkomt.
Een standaardafwijzing? Bel de recruiter op
Ook na een afwijzing kan een telefoongesprek veel opleveren. Zeker wanneer je een standaardmail ontvangt waarin alleen staat dat een andere kandidaat beter aansluit, weet je eigenlijk nog niets. Je weet niet of je ervaring onvoldoende was, je motivatie niet overtuigde of dat er simpelweg iemand solliciteerde met net iets meer relevante ervaring. Juist dat gebrek aan uitleg is iets waar veel werkzoekenden tegenaan lopen. In een eerdere peiling van The Talentpool Community beoordeelden werkzoekenden recruiters gemiddeld met een 5,6 en bleek vooral de manier van afwijzen een zwak punt.
Krijg je zo’n algemene afwijzing, dan kan het daarom slim zijn om de recruiter even te bellen. Niet om alsnog te proberen de beslissing terug te draaien, maar om te achterhalen wat je van de sollicitatie kunt leren. Vraag bijvoorbeeld welke ervaring of vaardigheid uiteindelijk de doorslag gaf bij de kandidaten die wel doorgingen. Je kunt ook vragen of er iets in je cv of motivatie was waardoor de recruiter twijfelde over jouw aansluiting op de functie. Zulke concrete vragen leveren vaak bruikbaardere antwoorden op dan alleen vragen waarom je bent afgewezen.
Die feedback kun je vervolgens gebruiken bij je volgende sollicitatie. Misschien kom je erachter dat relevante ervaring die je wel degelijk hebt nauwelijks zichtbaar was op je cv. Misschien was je motivatie te algemeen. Of misschien krijg je juist te horen dat je sollicitatie prima was, maar dat een andere kandidaat simpelweg meer ervaring had. Ook dat is waardevolle informatie, omdat je dan weet dat je niet per se je hele aanpak hoeft te veranderen.
Een telefoontje heeft daarnaast nog een ander voordeel: je laat opnieuw iets van jezelf zien. Misschien was je voor deze specifieke vacature niet de juiste kandidaat, maar was de recruiter wel positief over jou. Wanneer je vriendelijk om feedback vraagt, professioneel reageert op de afwijzing en aangeeft dat je openstaat voor andere passende functies, kan dat ervoor zorgen dat jouw naam blijft hangen. Dat betekent natuurlijk niet dat die recruiter je gegarandeerd later belt, maar je maakt van een vrij anonieme afwijzing wel opnieuw een persoonlijk contactmoment.
Gebruik afwijzingen om patronen te herkennen
Een afwijzing zegt uiteindelijk weinig. Misschien waren er honderd andere kandidaten of zat er toevallig iemand tussen die vrijwel exact dezelfde functie al jaren uitvoerde. Interessanter wordt het wanneer je bij meerdere sollicitaties vergelijkbare feedback krijgt.
Hoor je bijvoorbeeld regelmatig dat werkgevers twijfelen aan je ervaring, terwijl jij denkt dat je die ervaring wel hebt? Dan is het de moeite waard om te kijken of je die duidelijk genoeg presenteert. Krijg je meerdere keren te horen dat je motivatie onvoldoende naar voren komt? Dan weet je waar je aan kunt werken. Kom je steeds wel door de eerste selectie, maar lukt het niet tijdens het gesprek, dan heeft het juist weinig zin om iedere week je cv opnieuw aan te passen.
Schrijf feedback daarom desnoods kort voor jezelf op. Na vijf of tien sollicitaties kun je dan terugkijken of bepaalde opmerkingen vaker terugkomen. Op die manier wordt solliciteren iets minder een reeks losse afwijzingen en meer een proces waarin je steeds beter ontdekt wat wel en niet werkt.
Laat je zoektocht niet alleen uit sollicitaties bestaan
Tot slot hoeft je zoektocht naar een baan niet alleen te bestaan uit vacatures zoeken, een cv opsturen en vervolgens wachten. Zeker wanneer je merkt dat die route weinig oplevert, kan het helpen om ook andere manieren te gebruiken om bij werkgevers in beeld te komen. Laat mensen in je netwerk weten waar je naar zoekt, zorg dat je LinkedIn-profiel duidelijk maakt wat je kunt en welke kant je op wilt en benader eens iemand die een functie heeft waar jij nieuwsgierig naar bent.
Daarmee hoef je vacaturesites niet los te laten, maar je voorkomt wel dat je volledig afhankelijk bent van het moment waarop er toevallig een passende vacature verschijnt. Hoe meer relevante mensen weten wat je zoekt en wat je kunt, hoe groter de kans dat iemand ook aan jou denkt wanneer er ergens een mogelijkheid ontstaat.
Wat doe je bij sollicitatie nummer elf?
Als je tien of meer sollicitaties hebt verstuurd zonder één uitnodiging, is de belangrijkste conclusie dus niet automatisch dat je harder moet zoeken. De peiling laat juist zien dat meer uren steken in solliciteren niet vanzelf samengaat met meer uitnodigingen. Het is daarom verstandiger om zo’n moment te gebruiken om kritisch naar je aanpak te kijken.
Ga na of je vooral solliciteert op functies waarop je daadwerkelijk aansluit en controleer vervolgens of die aansluiting ook duidelijk genoeg uit je cv naar voren komt. Zorg dat je motivatiebrief niet simpelweg je cv herhaalt, maar duidelijk maakt waarom jij juist op deze functie reageert. Maak algemene vaardigheden concreet met voorbeelden en resultaten en vraag recruiters om feedback wanneer je wordt afgewezen. Krijg je alleen een standaardmail, dan kun je gerust even bellen en proberen te achterhalen waarom je niet verder bent gekomen.
Verander vervolgens niet alles tegelijk, maar kies één of twee punten waarop je je volgende sollicitaties wilt verbeteren. Zo kun je ook beter beoordelen of die aanpassing daadwerkelijk iets oplevert.
Want weten dat 21% na tien sollicitaties nog geen gesprek heeft gehad is interessant. Maar als jij degene bent die die tien sollicitaties heeft verstuurd, heb je uiteindelijk veel meer aan de vraag: wat kan ik bij sollicitatie nummer elf slimmer doen?
